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    “郑美人！”皇后脸色微愠，语气也重了几分，“念在你平日敬我，你的话我不会转述给陛下。你不要犯糊涂！陛下可是古今第一圣君。此次西征，陛下这主帅只是挂名，你兄长这副帅才是真正领兵之人。如今败了，还问什么因果。你兄长若是无辜，难道百万大军一败涂地竟是陛下之过？摸摸你脖子上的脑袋，好好想想吧！”皇后拂袖而去。

皇后的话如五雷轰顶。我踉跄着想回寝宫，没走多远，就昏倒了。

“先扶进去吧——”有人在说。

浸过凉水的帕子敷在我额上，意识被激得清醒过来。我睁开眼，定了会神，才发觉自己躺在密妃宫里。

“你身边的两个丫鬟，一个去找人来抬你，另一个召太医去了。你刚好倒在我门口，奴才们就近把你扶进来了。”密妃看我四下找人，便好意解说。

我刚进宫的时候，同密妃关系不错，只是她后来和陛下有了龃龉，近乎隐居，就很少见面了。刘家是书香门第，密妃的父亲曾是陛下的老师。密妃身上那股不疾不徐的稳重劲，很有大家风范。我一直对她颇有好感。眼下大难临头，孤立无援，看到密妃竟让我忍不住哽咽，把心中的委屈一股脑地倾倒出来。

“密妃jiejie，郑家三代领兵，男人都上战场，没有几个能完好无损的回来，所以，我大哥绝不会怕死。只是，死也该死个明白，他身经百战，怎会在西川败得凄惨？看陛下的态度，似乎不想给大哥留丝毫余地。”

“将军百战身名裂。郑美人，皇后的话是好意，你再听我一句劝，不要追问陛下西川之战的原委。不管陛下给你大哥何种死法，你只叩头谢恩就是了。”

“不！拼着我儿不坐那个位子，我也要保住我大哥的命。”我想起身，头还是昏昏。

密妃把我按住，把房门关上，轻声说道：“傻子。武将果然都是一根筋。有朝一日，你儿子坐了龙椅，再给你大哥和郑家平反就是了。”

“要那迟来的虚名何用？趁人还活着，保住性命才最要紧。真等到那一日，我大哥坟头的树都比腰粗了。父亲在时常说‘人死总是容易，活着才难’。你们以为武将杀伐为业，便都是草菅人命的吗？”我说。

“唉——”密妃一声叹息，拍着我的手说：“龙椅之下，堆叠的都是看不见的白骨，就算看得见，也要习惯视而不见。我当初也想不通。”

密妃话语未停，目光却越过我，看向了更远的地方。

“家父是陛下的老师，我嫁过来的时候陛下还是皇子，一晃二十多年了。读书人都以培养、辅佐明君圣主为毕生之志，家父也不例外。圣君有三德：仁、智、勇。在家父多年影响之下，陛下立志此生要做‘当世第一完人，古今第一圣君’。一个人一心向好，是好事不是？想来这也是家父迂腐之处，古今何曾有过完人？陛下继位后，家父成为三司使悉心效力。我成为密妃，地位仅次于皇后。郑美人，你应该还记得，家父当年获罪的缘由吧？对，贪污。因为陛下推行的税制革新进展不顺，各州的钱粮收不上来，国库空虚，连官员的俸禄都快发不出来。家父认为新政尚有不足之处，加上陛下新君登位，经验、时机都不成熟，曾经力阻陛下施此革新，但因为都是师生密谈，未有公之于众，人人都以为，陛下的革新家父是支持、甚至怂恿的。很快局面就近乎失控。革新失败的责任必须有人承担。于是，陛下以贪污为名撤了家父的三司使之职，入狱审查。能查出什么才有鬼！你去刘家看看，有几样值钱的新东西？家父那个老儒生，一辈子视钱财如粪土。若说家父最在意的，除了这个皇帝学生，就只有清誉名声了。家父原想教出一位有德圣君，结果却教成了伪君子，逼他背着恶名去死。出事后，陛下也不许我见家父，好在刘家仍有几份人情可用。我去牢里，匆匆见了家父最后一面。家父之言，我至今清楚记得。家父说，密妃之密，非亲密之密，实秘密之密。深宫险恶，官场叵测，要保住性命，不在与陛下是否亲密，而在能否守住秘密，因为咱们陛下，最在乎面子。我强迫自己关闭嘴巴和耳朵，不向陛下喊冤，不听外间非议。快十年了，我虽已失宠，却还好好地活着。大殿下也活着。刘家其他人也都活着。郑美人，明白了吗？就算仁、智、勇都是君王的假面，假面背后有流血的替罪羔羊，你也不能把那假面揭穿。君王是永远不会错的。”

我呆呆看着密妃。她毫不躲闪地回视我。

“密娘娘——”密妃的大太监多喜隔着门禀报，“陛下刚发了两道旨意。一是，给温美人封妃。”

密妃提声问道：“赐了什么封号？”

多喜答：“真妃。”

密妃问：“珍贵的珍？”

多喜答：“不，是真假的真。”

“哈哈，真假的真？真妃不真，真真好笑。哈哈——”密妃笑了，接着问道：“另一道旨意是什么？”

“郑平将军渎职罪，判了绞刑。”

“大哥——”我失声喊道，不及多言，只觉得天旋地转，倒在密妃身上，不省人事。

玉妃的故事

“喵，喵——”

“天，有猫的声音！小雪花，你快去把猫赶走！快去——”

我怕猫！猫的眼睛能看见鬼魂，所以，我死了能躲过活人的恩怨，却躲不过猫的纠缠。

我对母亲的印象非常模糊，仅存的记忆都像是梦境的残留：她的手、脸和声音都很柔软，可我怎么也想不起她的样貌。母亲是在一个平常的夏日，像平常一样出了门，却没和平常一样回来。她从那天起再也没回过家。那时，我刚三岁。有人说她不是一个人走的，但没人知道她去了哪儿。父亲气得发疯，烧掉了关于母亲的一切，除了我；更不许家人有意或无意再提起母亲。在父亲的不遗余力下，母亲的痕迹消失得比死亡更彻底。如果不是知晓非一男一女不可孕育儿女，我会以为自己本来就没有母亲。

父亲没有再娶，也没有别的孩子。父亲从来不准我打扮，一面镜子不给。我被锁在四方的院落里，不能出门，不得见人。我只在洗脸的水盆里看过自己的脸——是一张让人愿意一直看着的脸。不知不觉地，我到了能嫁人的年纪，父亲终于给我一面镜子和一个匣子，匣子里装着胭脂——是我的第一盒胭脂。我欢喜得很，每天都涂那胭脂。涂了胭脂的脸，让人更爱看。可是，渐渐地，我觉出不对劲，洗脸的时候，面皮开始刺痛，过了几天，变成灼痛，最后变成不沾水也痛，不用上胭脂也像上过胭脂一样红。我不敢再上胭脂，痛渐渐消了，红也慢慢褪了，左脸回复原样，右脸却长出一大块黑斑，好像野猫的花斑。为了洗掉那块斑，我把脸皮