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    郦老太太不由自主道：“你们那是大家门户，上上下下足有千百号人，当然不能跟我们这家里相比。”

郦老娘本是要贬低锦宜的意思，话才说完，突然发现自己在无形中同样贬低了郦家，于是又忙不迭地住嘴，暗自懊悔。

桓素舸却仍是微笑如故，回头半是谦和地回答：“您说的是。总之，各家有各家的不易罢了。”

郦老娘忙讪讪地答应。

雪松望着桓大小姐，眼神里禁不住透出了遮不住的爱惜，就像是春天被浇了雨水的苗，迫不及待无法阻止地要从泥地底下冒出头来。

雪松原先敬畏桓家的威势，更因为不相信天上会有掉金凤凰的好事，所以对桓素舸“未见其人”，心里却先惧怕警惕三分。

然而昨日成亲，目睹新人娇媚如玉，先已魂动，后来又经过一场苦短春宵，雪松被新娘子的美貌温存陶冶的心神俱荡，身服心服。

如今又见她待人接物娴雅大方，雪松越发倾倒，竟不知自己是几世修来的福分，居然让这般世上无双的美娇娘投入了他的怀抱。

此时眼中先前的敬畏已经荡然无存，唯有满腹爱恋，缠缠绵绵。

郦老太太为挽回颜面，却又不甘寂寞、就坡下驴地说：“那些说桓辅国不喜这门亲事的，一定是眼红，所以才传出这种谣言。这明明是天作之合的一门好亲事，桓辅国怎么会不高兴呢？子邈，再敢瞎说，我不饶了你！”

子邈满心不服，还要抬林清佳出来做证人，锦宜低头，悄悄地向他使了个眼色，子邈才不言语了。

雪松咳嗽了声，打圆场道：“只顾着说话，都忘了时候不早，该吃早饭了。夫人？”

这一声“夫人”，喊得驾轻就熟，无限温存。

桓素舸仍是笑的很有讲究，火候把握的正好，多一丝显得不端庄，少一丝则太冷淡，她袅袅地起身，先向着郦老太太微微低头：“您先请。”

***

这才是第一天，锦宜就见识了这位桓大小姐的滴水不漏。

她这才明白为什么子邈会“说不上来”，因为桓素舸就像是一尊置身半空云雾中的观音像，猛一眼瞧去，难分真假，却在瞬间让人心生敬畏，可是再细细地瞧，又觉着那慈悲的眉眼之中写得不仅是慈悲，隐隐还透出些高高在上的疏离冷意。

不过锦宜倒也明白，毕竟人家出身高贵，当然天生有一份倨傲矜持，就像是凤凰虽然一时想不开地停在了鸡窝里，却也不至于立刻跟土鸡们欢欢喜喜地打成一片，这是一样的道理。

而对锦宜而言，虽然她从未见过桓玹桓辅国，但看见了桓素舸，就仿佛也能想象出那个人的形容做派，毕竟这是桓玹最疼爱的侄女，就像是“有其父必有其子”一样，桓素舸自然也该有些桓玹的影子。

这日，锦宜一大早，同沈奶娘立在“父母”卧房之外伺候。

原本郦家并没有这种规矩，无非是做好了早饭，叫丫头请父亲出来吃，而一般郦雪松也不必等到丫头来叫，早早地就会自己坐在饭桌前。

但既然有了“新夫人”，一切都要向“新”的方向发展，新规矩自然也要立起来。

将天明的时候开始下雪，地上已经积了一层，锦宜揣着手，暗自跺了跺脚，眼前浮现那天在郦老太太房中的情形。

郦老太太直接开门见山，让锦宜以后不必掌家了。

郦老娘道：“先前我懒得理会家里的事，所以才让你来，不过现在新夫人进门了，你也迟早是要嫁人的，正好就不用管事，就交给素舸吧。”

其实郦老太太之前曾管过几次，只不过她脑子糊涂，做事没有章法，任由底下一个“亲信”的老妈子胡作非为，结果阖家鸡飞狗跳不得安生，钱却花的山穷水尽，子邈那时候年纪还小，一度饿得嗷嗷哭叫。

所以郦老太太知道自己不是那块料，才心不甘情不愿地叫锦宜理事，如今突然得了桓素舸，老太太不免觉着扬眉吐气的时候来了，孙女儿迟早是别人家的，新妇才是自己人，当然比锦宜这丫头片子可靠许多。

锦宜并没有多嘴。郦家是个什么情形她是最清楚的，若按照她先前的做法持家，从上到下虽然清苦些，却也勉强度日，可如今又来了一位桓大小姐，总不成让桓素舸整天跟着吃青菜豆腐，稀粥饽饽。

其实早在新婚后次日锦宜也看出来了，大家围在桌子边吃饭，桓素舸扫了一眼桌上的碗盏，菜色，只略略起手吃了一勺子米粥，就说吃饱，起身退席了。

后来沈奶娘偷偷地对锦宜说，桓府又来了数人，在原先兵部主事家的那个厨下驻扎了，从此后桓素舸吃的饭都是那里另做。

锦宜知道这担子更加不好挑了，郦老太太的私心开口，却也正合她的心意。

只是在事后，锦宜去给新夫人请安的时候，桓素舸便问起了此事。

锦宜道：“原本我年纪小……”说到这里，心里想：桓素舸只大自己四岁，这话似乎有含沙射影讽刺新夫人的意思，于是话锋一转道：“又愚笨，之前家里没别人顶用，实在没法子才我来掌家，现在夫人来了，自然是该夫人主持，只是夫人不要怪我偷懒才好。”

“夫人”这个称呼，是锦宜苦思冥想了一夜后发明了的。

不管怎么样，面对桓素舸这张脸，如果还能叫一声“母亲”，简直羞耻。

桓素舸似乎对称呼并不在意，只是含笑道：“哪里是怪你偷懒。先前老夫人跟我说，让我管事，我又会管什么了？先前就说过，我原本对这些就一窍不通，这家里的情形又完全不懂，忽然让我掌家，岂不是让我出糗么？”

锦宜对桓大小姐的言辞实在是佩服的五体投地，这几句话说的真真推心置腹，极为动听。

让锦宜觉着自己如果不赶紧表示同情那简直是千古罪人，最好再诚恳地许诺随时可以当大小姐的左膀右臂，为她冲锋陷阵死而后已。

锦宜忙道：“这家里人少，事其实也简单的很，夫人不必担忧，若有什么不懂只管问我，有什么要做的也只管吩咐，且夫人连桓府那样大的门户都能掌治，这家里自然也不在话下。”

“锦宜可真会说话，”桓素舸轻轻一笑，“怪不得你父亲称赞你是贴心小棉袄呢。”

锦宜一怔，没想到雪松把这个都告诉了新夫人。

“小棉袄”的称呼，是她的生母姜氏曾这么称呼的，自打姜氏去世后，雪松偶然也会这样叫她，如今从桓素舸的嘴里说了出来，感觉有些怪异，有点像是在叫别人。

但不管如何，从此后，郦家掌事的职责，便落在了新夫人的身上。

果然如锦宜所料，并没有什么桓素舸之前自谦的“出糗”，桓大小姐理郦家的这点儿事，简直易如反掌。

且自桓素舸掌