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    较多，十八一个人做不来那么多饭菜，于是小九跟程普都来帮她的忙，大人和书生则陪同巡抚一起审查卷宗。

小九一边刮鱼鳞一边陶醉道：“都这么大年纪了还这么有风度，一看就是个读书人，不知道以后公子老了能不能也这么有气质，大官就是大官啊！”

程普道：“这有什么，咱们家大人现在还年轻着呢，以后肯定也能升迁当大官，到那时候绝对有气质。”

“唉，你不懂啦！”用肩膀碰碰十八。“你说呢十八？啊对了，你还没见过巡抚大人，等到待会儿用午膳，你一定记得看看，人家可真是有气场，一看就是当大官的，我一开始认识大人的时候就觉得心慌，这位话虽然说得温和，压迫感可是一点都不少。”

十八笑笑没说话，继续切着手里的姜。

好不容易做好了午膳，十八做饭的时候戴着头巾，衣裳也穿的比较简单方便，她跟小九还有程普是不能落座的，还得等着侍卫们吃完才轮到他们。

端菜进大堂的时候，那位正和大人书生谈笑风生的巡抚一眼就看见了她：“这位是……”

“哦，这位是晚生的远方表妹十八，家中亲人都不在了，便来投奔晚生。大人心慈，便将她留了下来。”书生轻笑，挡住了巡抚朝十八望去的视线。

巡抚连连点头：“真是位美人儿，不知杜先生的表妹可许了人家？”

一提到美人，他的整个眼睛都亮了。

大人沉声道：“下官心仪十八姑娘，我们二人已有未婚夫妻之名，只待择日完婚。“

巡抚笑道：“如此甚好，二位才子佳人，便是本官看着都觉得颇为羡慕。这样吧，本官便在这里多留几日，正巧给二位做个主婚人，你们觉得如何？”

十八惊呆了，她看看小九又看看大人，不知道该怎么反应，大人倒是回应的很快：“如此便有劳巡抚大人了。”

十八浑浑噩噩出了厅堂，小九立刻抱住她又笑又叫：“真好真好！恭喜你啊十八！”啊啊啊啊她的银子马上就要到手了！

“这怎么能行呢？”回过神的十八第一反应是进去说清楚，却被小九一把拽住：“你傻呀！方才巡抚大人问你，估计就是见色起意了，大人为了避免他觊觎你，才说你们两人是未婚夫妻。退一万步说，嫁给大人还不比跟个糟老头强？”她拍拍十八的肩，“而且你现在说清楚的话，说不定巡抚大人会认为大人故意欺骗他，到时候政绩考核上给大人穿小鞋怎么办？要知道每年一次的政绩视察可是很重要的，大人都在这当了快一年父母官了，升迁的机会全在巡抚大人手里呢！”

被小九这么一说，十八打消了说清楚的念头，只是她心里还有些不安。

大人一方面想杜绝巡抚对十八的觊觎，另一方面其实还是为了自己的私心。十八确实是个好姑娘，他想照顾她一辈子，只是她心结太重，根本不可能点头答应嫁给自己，也只好出此下策了。

书生吃完午饭就开始去查黄道吉日，整个县衙突然就热闹起来了。

令人遗憾的是这喜事还没开始办，就被一件坏事冲淡了。

又一个白七死了。

死状凶残，竟是被人将一颗心剖了出来，脸上还带着惊恐的表情，也不知死前看到了什么，这掏心案一出来，喜事立刻要往后搁，碍于作案情节太恶劣，巡抚大人也不走了，扬言不把凶手捉拿归案就不离开！

小九验尸得出的结论是，白七死的干脆利落，凶手不知用什么凶器将他胸膛剖开，鲜血满地，令人奇怪的就是为什么凶手剖了心随手就丢到了一边，好像一点也不重要。要是不重要，又为什么要剖？

除此之外白七身上还有被折磨过的痕迹，看得出来他死的并不轻松，可是问题又来了，凶手为什么要折磨白七？他想从白七身上得到什么？

白七好端端在白府，白府那么森严的戒备，结果却让白七死在里头无一人发觉？

大人和书生以及程普又一次去了白府勘查命案现场，三人回来的时候，程普倒是正常，大人跟书生的表情都有点怪异，小九见了问了一句，结果谁也没回答她。

巡抚大人也去了白府，只是他看起来似乎对查案并不擅长，东看看西看看半天也没看出个什么结果来，最后只能鼓励鼓励大人，让他继续努力。

“你看这是什么。”

晚上书生到了小九跟十八的房间，把今天查到的东西展现给她们看。

小九一头雾水，十八却露出若有所思的神情：“这个符号……似乎在哪里见过的样子，你是在哪里找到的？”

“白七卧房里。和上一个白七一样，墙上暗格里放了这块令牌，以及他尸体上背部的纹身。小九你验尸的时候没发现，两个白七都有同样的纹身吗？”

“当然发现了。”小九白他一眼。“我都禀报大人了，你就不能用心听一下我说的话吗？”

书生咳嗽两声，继续道：“十八说这个符号熟悉，你们仔细想想，在哪里见过？”

小九绞尽脑汁，啥也想不出来，十八却道：“……巡抚大人。”

“不错！”书生赞赏地看了他一眼。“巡抚大人的家徽就是这个标志。“

“就算如此，也不能证明白七和巡抚大人有关系呀。”十八说。

“所以我们还得从长计议，大人把程普派去京城了。”

“去京城？”

“白七跟巡抚到底有没有关系，到巡抚大人家里查查不就知道了？”书生得意一笑。“咱们身边有个武林高手还是有用的，你们说是不是？”

小九跟十八都是微微一笑。程普去京城不做别的，当贼去的，不过话又说回来，这一切未免太过巧合，巡抚刻意留在县衙不离开，表面上说是为了查案，实际上，又是为了什么呢？

因为白七的案子，县衙又开始忙活开了，只有十八没事做，仍然每天绣花做饭，程普不在，小九开始负责大人跟书生的安全，所以不能每天陪着十八。十八便安静地待在房间，也不出门。

这一天，大人书生还有小九得到了新线索，都不在县衙。十八把衣裳洗干净晾好就坐在走廊绣花，一直低着头，直到有片巨大的阴影挡住了自己。她抬起头一看是巡抚，吓得连忙起身行礼：“民女见过巡抚大人。”

那人直勾勾盯着自己看，她有点害怕，便后退了一步，谁知竟被对方一把拉到怀里，双手手腕被紧紧扣住，巡抚脸上哪里还有平日半点斯文正经，撕下了伪装的画皮，他是这天底下最卑鄙下流之人。