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也不迟。年底，五万精锐尽出，浩浩荡荡往北方大郡而去，为的是将一直侵扰边防的金漠部落给彻底击溃。在寒冽的北风中，顶着滚滚黄沙和绵密霰雨日夜急行，实是再严苛不过的状态，但五万精锐无一落下，比预定时间还早抵达北方大郡。一进哨楼，镇守北方大郡的总兵王全立刻迎向前来。“末将见过殿下。”“王全，状况如何？”燕奇临一坐下便问军情。“战况狼狈。”王全面有苦色，但还是照实禀报。“殿下，边防军只余一半，军粮更只剩五天，昨儿个还快让金漠军攻进哨楼。”“王全，你会不会太狼狈了？”燕奇临毫不客气地嗤笑了声。“边防军有八万大军耶，你也太挥霍了些。”“殿下，要真有八万大军，末将岂会如此狼狈？”“你的意思是说，北方大郡的实际状况和回传京城的军情截然不同？”燕奇临还是咧嘴笑着，仿佛是意料中的事。“北方大郡附近的千户所和卫所呢，这些加总也该超过八万兵马。”“可问题是，潭关卫所、边镇千户所、顺德千户所和武定千户所的兵马早已移汛到盘罗山，根本不听军令调派。”王全咬牙切齿地道。“那几个卫所指挥使和千户长难道不知战前总兵可行使统兵与调兵权？”燕奇临啧了声，回头朝周呈晔勾勾手指。“呈晔，咱们回京后，要记得别老是调中都和南郡的军，偶尔也要将这帮赖在边关，好吃懒做的卫所兵都调过来好生整治，要不连基本军令都不懂，说出去会让人笑掉大牙。”“是。”周呈晔微颔首道，尽管他认为回京不易，甚至就算回得了京，恐怕也要费上几年时间。该死……错过了和凌春过年守岁，还得被白白折腾几年？这些愚蠢的边防卫所到底是听谁之令，这般胆大妄为。“不过那也是之后的事，王全，把地形图拿来，先把金漠的驻扎处指出，咱们来商议怎么让边防军过个好年。”周呈晔听完，脸都快绿了。过年？只剩三天不到了耶……周呈晔毕竟和燕奇临不够熟，不知道他不只怪，还是个疯子。全军歇息一夜之后，拂晓出击，江辽和庞徹跟在燕奇临的左右两侧，而他则负责殿后，走山径奇袭。他不解。既是要奇袭，为何要挑在拂晓之际，更何况今日适巧无雪，就算走在山林之间，也不足以隐蔽。但马上他就明白燕奇临的用意。燕奇临压根没打算要隐蔽，而是直捣敌军，像个狂人，手握银戟，策马直朝金漠主帅而去，宛如不见对方已布了弓箭手，他从马上站起，掷出银戟，竟那般不偏不倚地叉住了金漠主帅的喉头，力道大得瞬间令对方身首分离。转眼间，金漠兵大乱，燕奇临抽出腰间长剑，战鼓声从四面八方响起，震耳欲聋。周呈晔一回头，总算明白为何他要事先让小兵抱着战鼓沿着山脊等候了。此处是山坳处，山脊上的战鼓声会形成巨大回响，达到威吓作用，尤其在金漠主帅已死的状态之下，金漠兵必然心惊胆战，溃不成军。出战不出一个时辰，随即告捷回哨楼。久违的胜战，彻底鼓舞了边防兵的信心，几乎是将燕奇临视为神人般崇拜。“殿下，为何不乘胜追击？”留守哨楼的王全得知大捷，却不解他竟提早回防。“王全，你以为本殿下为何要你留守哨楼？”“不是因为末将无能？”燕奇临毫不客气地往他脑门招呼过去。“无能的将领守北方大郡，这是要大开门户，任人出入不成？金漠这回是分头进击，所以你才会摸不着头绪，进难攻退难守，面对这种战术，见好就收是最好的方法。还有，传令下去，从今天起庆祝大捷，弄最好的伙食给士兵们尝，最好再从城镇里找些乐官来，玩他个通宵庆过年。”“可是正是战乱之际……”“本殿下是奉皇上谕令前来，本殿下现在是北方大郡的主帅，你敢抗令？”“末将遵旨。”待王全离开后，燕奇临才又道：“江辽、庞徹，将哨楼里较保暖的被衾全都挪给在外扎营的弟兄们，让些人进山找些柴火，别让他们冻着。”“是。”见江辽和庞徹都走了，周呈晔只好开口。“可需要属下做什么？”燕奇临托腮懒声问：“呈晔，这一役，你学到什么？”“用兵之道，攻心为上。”燕奇临大喜，放声笑着。“周呈晔，你要是女人，本殿下就马上娶你为妻！”“……殿下喜男色，娶妻有意义吗？”这种夸法，怎么让人开心？“周呈晔，你老是这般直言不讳，就不怕真惹恼本殿下？”燕奇临喜怒无常，瞬间敛笑，眸色森冷。周呈晔又忍不住叹气了。“再大不敬的话都说过了，殿下要罚早就罚了，不用等到缺兵之际，等到大捷回京后再清算，殿下意下如何？”燕奇临摇头失笑。“怎么你胆子这么大？”想吓到他，还真不容易。“那是因殿下有容人之量。”这一点，他确定是他少有的优点。燕奇临哼笑了声，问：“可知道本殿下为何要大肆庆贺？”“殿下曾与金漠军交手，熟知金漠军手法，既知是分头进击，想必这哨楼外必有埋伏的侦察兵，哨楼愈是欢欣鼓舞，愈可显露金漠军又多萧瑟且得忍受霜雪之冻，多少能损及军心，这亦是攻心为上的作法之一。”毕竟大燕边防军正值疲累之际，而急行军而来的五万精锐也得休养生息，简单的手法就可以先逼退敌军，待大燕重整旗鼓，自能克敌制胜。如今他才明白，燕奇临能几次大胜而归，并非是旁人的功劳，而是他确实是个疯子般的怪才。燕奇临定定地注视他良久，没有嬉笑怒骂，神色正经端肃得教他浑身不自在，却不觉自己揣测出错。“周呈晔，你近来见过周奉言吗？”他突问。“属下进五军营后，就不曾见过他了。”“是吗？”他垂眼想了下。“对了，今晚开始，你睡本殿下房边角房。”“是。”“你不问本殿下要你睡角房的用意？”“不就是和江辽他们轮流值守？江辽他们做什么，我就做什么，还能有什么用意？”他回得理所当然。“……他日面圣时，你可不能在圣上面前用这口气跟本殿下说话。”他想是他太过纵容他了，才会教他上下无别。而且，太难逗了他，一点破绽都不留。“殿下多虑了，毕竟这儿不是宫中，但如果殿下不喜属下的口吻，属下可以改。”他从善如流，只求相安无事。