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    ，脸色为难，又谨慎地看了看铺前，这才开口，“不知霍大公子可知太平镇上之事？”似乎是有些担忧隔墙有耳，张老板的声音还故意压低了些，就是站在门处伺候的阿义都听得不是很真切。

点头，“知晓了一些，张老板直说无妨。”他本就不是个多事的人，自然不会多嘴把今天所听所闻传出去。

张老点了解地点首，“张某见公子是由张家屯村长侄子引路前来的，想来也是知道些许。张某还是张家屯的旁系，关系远了些倒底还是亲戚，你与我自家人相熟，我亦不打算藏着掖着，只望公子听过之后，便忘了，尽早离开这是非之地才好……”

霍青风安静地听着，偶尔点首，表示其听得认真用心。

原来，事情与霍青风昨夜猜测，药铺不给霍家做生意定是与那钱员外有着关系这一事，竟八九不离十了，只是这张老板的故事就更加离谱了些。

那钱员外，也算本地发家而起的，在镇上倒底是有面脸之人，也不知怎的，就与京中有了靠山，做事本就不是很靠谱，如今这几月来做得越发的过份了。为人阴险又坏水，手中抓了不少的田地，平日的田地都是租出去的，这银子十分的苛刻，除了交税供朝，真是十担香米九担抵税，剩下一担半都交了田租了，哪里还有过生活？于是，旁的人都只能先借良，等生产了再还，再借再还……长此以往，许多人都欠着这钱员外的，根本就没得说话的份，即便被欺负了也都只能忍着。

长此以往，造就了那钱员外越发毒辣的脾气，镇上的生意多数都被其抢了，甚至垄断不少，就连那客栈都被迫停了，张老板是为数不多还能保住自己生意的，不过，只能把药材卖给钱家，于是只能断了与霍家的合作关系了。虽然迫不得已，但毕竟违约在先，张老板想着搪塞过去，霍家家大业家，就不会再与他家往来了，不想霍家如此诚心，三番两次登门了，他委实愧疚。

听完，沉吟了片刻，霍青风抬了脸，“张老板亦是迫不得已，我理解。不过，不管对方是何许人，有得合作亦可安心，只是换了合作人家，倒也没什么。这对张老板而言也不失为一个好去处。”

这种事，又不是没有发生过。

听得霍青风如此宽容体贴的话，张老板苦着脸摇首，“哪是个好去处？如果可以，张某还是很希望可以与霍家做生意的，唉。”他叹的是，钱员外把药购家给压得非常非常的低，前来卖药材的村民山民，平时几十斤的药干，如今卖得不到原来一半的价格，许多离镇远的，宁愿拿到旁镇去卖也不来他这里了。

照这样下去，几十年的家传生意，看来是要做不下去了。

也许看那张老板实在可怜，霍青风多嘴问了一句，“难道，地方官员都不管一管？”县令什么的，难道都不管这些？非要闹出人命了，才会管？

摇首，“哪里管得了？京里的官可不是一介县令敢得罪的。”说到此处，张老板靠近了些，声音愈发地压低，“霍公子可能不知，县里啊，半年前才换了县令，原先想管的被贬了职，又调了新的来，新的县令就是那边的人，不帮着欺压百姓就不错了，哪里会管？”

眼紧了紧，原来是官商勾结。

他记得，这太平镇是由陵安城的太守管辖范围，那太守不管？

听了霍青风的疑问，张老板只是无奈地摇首，“虽然咱们这太平镇离县城虽然有些远，但却是离陵安城是最近的，可没人管啊。再说，这里地势较为偏荒，一条路来了，还不是官道，平日没什么商队行走，消息也不是很灵通。”

这是其一，最为重要的，便是没有人敢到城里的衙门告状啊。

许许多多的因由，霍青风也知晓，这里的腐坏，已经不是一朝一夕那么简单了，冰冻三尺非一日之寒，这里的人自己都不站起来，旁人就是看不惯又能怎样呢？

只能无奈地摇摇头。

霍青风也知晓目前只能放弃这里了，可是，他又很舍不得这里所出的药材，实在是还有更珍贵的，毕竟这里山多，再险也有人为了生活愿意去采摘。

起身，“也罢了，我此次前来，也不过是想弄个明白，知晓张老板的难处，我也能理解。”抱了手，“若还有机会，我还是很想与张老板合作的。”

张老板也起身，很是歉意，“霍公子客气了，不怪罪于我，便已是十分感激。”

将人送出了门，望了望变得有些萧条的镇市，张老板也无奈啊。而霍青风也好意，上车前留了一句，“若哪日需要霍家的地方，张老板尽管前来相告，能帮的，我决不推辞。”他要的，只是这里珍稀的药材罢了。

感激地行了个礼，将人送走之后，张老板望着自己家铺子的那阵旧的招牌，久久的出神。

当天傍晚回到了陵安城，霍青风本也疲累，奈何后日是个大日子，没有回府而是直接去了城南，时间也紧凑得很，看过了东西，总体还算满意的，将剩下的尾款付清了，嘱咐后日几时送上门之后，这才回了霍府。

到了自己的小院，彼岸已经在了，他似乎特别喜欢坐在窗台上，修长的腿弯曲搭在上头，长长的红衣撒散落了一地，朱红的雕花窗也不过是他的陪衬，如莲的姿容，总叫人看得移不开眼。

听闻声响，彼岸收回了投视窗外的视线，转向自开门入内之人，淡然如水的脸上并没有其他神情，亦不主动关心，直到对方扬起了笑脸，“我回来了。”

也许，这个时候，他应该回一句：你回来了。

就像自己每次外出回到此处，这个人总会含着笑脸朝他笑说‘你回来了’一样。可是，彼岸不是霍青风，他没有接话，却也没有移开视线，尽管淡泊，却只看到他一个的，所以霍青风多少还是有些……自得。即便没有所谓的甜言蜜语，但这个男人的视线，几乎都在他一个人的身上。

来到窗台前，靠得很近，所以他几乎要贴上窗台上的人，不知打哪儿变出了样东西，抓着那搭于膝盖上修长的手，摊开掌心将东西往上一摆，笑眯眯地开口：“我得来的，赠于你。”

彼岸垂眸，看着手中之物，一枚玉，上头几乎没有雕刻，只有一个字：莲。

“为何是莲？”彼岸抬起眸，对上那仍笑眯眯的人，问出了疑惑，得到的回答是：“彼岸如出水芙蓉，出淤泥而不染，我觉得，用莲来形容你，很适合。”