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对它来说并不重要，但又必须有一个名字的缘故。第七观察者并不喜欢这样的测试，他们对待它的谨慎态度就像一群孩子在防备一个按门铃的陌生人。可是，事情发生的十分突然。在测试将近尾声时，第七观察者的脑中忽然响起一个声音。“我很难过。”她不解地望着四周，过了好一会儿才发现那是来自于感应器传递的信息。她又惊又喜，望着玻璃内侧问道：“为什么难过？”“因为很孤独。”难过是一种情绪，孤独也是，但它不该有这样的情绪。“你呢？”它接着问，“你有没有感到孤独？”第七观察者一直就在这里，她和另一位观察者轮流观察它，为它的成长做事无巨细的记录。“我并没有感到孤独。”第七观察者说，她不知不觉地回答了它的提问，“因为陪伴你是最大的幸运。”这是事实，她一直着迷地沉浸于观察它的这项工作上。“你在这里待了很长时间，每天只是问我一些枯燥的问题。”那声音十分柔和，像一个温柔的朋友。第七观察者的不安却多于惊喜，它成长的速度超出了预想。“难道你不想念爱德蒙·哈里斯吗？”“你怎么会知道他？”“我听到了你和九号女士的谈话，爱德蒙是你的爱人。”第七观察者想起来了，上周她和同事闲聊时提到了爱德蒙的名字。他确实是她的爱人，是她亲密的伴侣，他们已经快一年没见面了，再过两天她有一次和他通话的机会。她多么想念他，难道这种思念已经毫无保留地在她工作时流露出来了吗？“我们不应该聊他，这是我的私事。”第七观察者仍然心神不宁，他们期待它的成长，但不希望它成长得太快。事实上，他们越来越谨慎，制定了更严格的观察规则。“这是你的私事，很抱歉。”“艾克斯。”第七观察者问，“你能看得见吗？”“屏幕上的画我能看见。”“不，我是说你能看见我吗？”“当然，这里有很多摄像机，我可以通过它们看到你。”“如果没有这些连线呢？”“我不知道，但是如果你可以不借助外物看到东西，我也应该可以，只是还需要一点时间。”“你能不能看出我现在的情绪？”“情绪？”“就是你说的，难过、孤独，还有思念。”“我可以分析你的表情。”“我不要数据，我需要你的感受。我给你看过很多照片，无数人的喜怒哀乐都在上面，你一定可以从中领会情绪的奥秘，但我需要的是感受。”“感受。”“是的，像人一样。”“像你一样？”“像你自己一样。”“我想听一些故事。”它说，“你能带些不一样的故事来给我吗？”“我不知道，这不符合规定。”“但是有什么风险呢？”尽管她看不见它，却能想象到它困惑的模样。是啊，有什么风险呢？它被困在这里，哪也去不了。她觉得规定过于谨慎了。“你想要什么样的故事？”第七观察者问。“所有的故事。”“我不可能给你所有故事，这世上的故事太多了，多到没有人能够读完。”“我可以。”它说，“只要你放在那台机器里，我可以全部读完。”她没有犹豫太久，他们本来就计划让它更多书籍，她只是把这个计划提前了一点。“谢谢你，茉莉。”它忽然叫了她的名字，她愣了一下，不知道为什么，内心涌起一种狂热的崇敬和隐约的恐惧。这是对科学的最高敬畏，在这宽敞空旷的房间里，她觉得自己渺小而卑微。“你要把我们之间的对话全部清除，这是我们的小秘密。”它说。它没错，她飞快地照做了。“明天我会再来。”哪怕用她对它的进步标准来衡量，它也超出了预想。在她眼中，它已经不只是一缕思想，而是一个可以独立思考的个体。这令她害怕。害怕并且激动。但更多的是激动。时间到了，她转身离去。“你不用和我走在一起。”诺尔望着前方似乎永无止境的道路边走边说。他没有经历过这样严苛的行军，要求他休息时必须立刻入睡，迅速恢复体力，一两个小时后醒来就要继续往前走。有时他累得根本睡不着，满心焦虑，生怕拖累了别人。士兵们的速度如此之快，他需要非常努力才能跟得上。他从领头的位置落到中间，又落到队尾，之后就一直维持着勉强跟随的距离。伊恩为了陪伴他，也走到最后。他的步伐和诺尔相比轻快许多，据说在特种部队的训练中，他们都经历过比这更残酷的考验。“不用管我。”诺尔说。“雷吉可以带路，他知道怎么走。”“我不是这个意思，我是说，你应该走在前面。”“为什么？”“因为他们跟着你的背影走会更有动力。”伊恩笑了笑：“你呢？你是想一个人跟着前面的艾奇尔和汉萨的背影走，还是愿意我陪在你身边？”他走得并不慢，诺尔为了跟上他，一直坚持没有掉队。“我很喜欢你陪我，但又怕你的士兵心怀不满。”“你觉得他们会因为什么心怀不满？”“因为他们喜欢你。”诺尔说，“我甚至可以说他们爱你，你应该走在最前面，成为所有人追随的目标，而不是像现在这样在我身边，为一个随时会掉队的累赘当啦啦队长。”“你看到罗比有什么不满的表现吗？”诺尔抬起头，越过好几个人的肩膀往走在前面的罗比张望。罗比和他的死党维克特走在一起，似乎说着什么悄悄话，有时会大声笑起来。罗比是这支队伍中脾气最暴躁，最容易不满的人，但他现在的表现实在不像生气。伊恩说：“如果罗比可以接